На протяжении многих веков из разных стран приходили сообщения о странных небесных огнях, причудливых летательных аппаратах, приземляющихся на нашу планету, и даже о выходящих из них живых существах. За последние годы таких сообщений появилось великое множество. Большая их часть получила исчерпывающее научное объяснение, однако остаются и такие, что ставят в тупик даже самых опытных специалистов. Что представляют из себя неопознанные летающие объекты?. А между тем, начиная с 1947 года, количество посадок, превысило полторы тысячи...
НЛО. Общие сведенияНЛО (неопознанный летающий объект от англ. unidentified flying object [UFO]) — это «восприятие объекта или света, видимого в небе либо над земной поверхностью; феномен, призрак, траектория, общая динамика и характер свечения которого не находит логического, общепринятого объяснения, является тайной не только для очевидцев, но и остаётся необъяснённым даже после пристального изучения всех доступных свидетельств специалистами, способными, если это возможно, идентифицировать явление с точки зрения здравого смысла». Многие люди верят, что появление НЛО есть аномальное явление.
Не стоит думать, что якобы достоверные фото «летающих тарелок», чупакабр, снежных людей и прочих лох-несских чудовищ начали будоражить общество лишь с появлением компьютерных программ редактирования изображений. Мистификаторы и шутники были во все времена. Сначала они просто рассказывали байки, потом стали предъявлять рисунки, а с появлением фотоаппаратов - и «уникальные» снимки аномалных явлений.
Человек устроен так, что любой неясный образ «достраивается» мозгом в соответствии с представлениями своего времени. В конце XIX века люди видели в небе «воздушные корабли», придавая им в своем воображении технические детали тех лет - колеса, крылья, паруса. И это не могло не отразиться на одной из величайших мистификаций прошлого - первой в мире поддельной фотографии НЛО. Впрочем, аббревиатуры НЛО тогда еще не существовало, и большинство жителей США, где и случилась эта история, думали, что наблюдают некие воздухоплавательные аппараты, построенные неизвестно кем. Однако в те годы в США дирижаблей официально еще не было. И до сих пор не ясно, чем был вызван тот массовый психоз.
В апреле 1897 года волна наблюдений НЛО охватила штат Иллинойс. Одна из газет так описывала «корабль»:
«Иногда он, казалось, был не более чем в 150 - 200 метрах над землей, и яркий лунный свет отчетливо очерчивал его силуэт на фоне ясного неба. Люди, которые видели его, описывают корабль как длинное, тонкое тело, напоминающее сигару, сделанную из светлого металла, быть может, алюминия».
11 апреля некий Уолтер Мак-Кэнн из Роджерс-Парка, пригорода Чикаго, вывесил на стене своей лавки снимки «воздушного корабля». Вскоре газета «Чикаго таймс геральд» взяла интервью у Мак-Кэнна прямо в лавке на Гринлиф-авеню: «Несколько дней подряд я читал про воздушный корабль, но смеялся над этими байками и думал, что все это вздор. Сегодня я встал около 5.30 утра, чтобы сделать свою обычную работу - принять газеты из Чикаго… Тут я увидел на небе какой-то странный предмет, летящий с юга. Он был похож на большую сигару. Когда он приблизился, я увидел, что это, конечно, не воздушный шар. Я тут же понял, что это воздушный корабль, о котором так много говорят. Мой сын недавно выиграл фотоаппарат в конкурсе, кто привлечет больше подписчиков для газеты. Небо было ясным, условия для фотографирования хорошие. Пластинка была заряжена. Побежав на угол Гринлиф-авеню и Маркет-стрит, я сделал первый хороший снимок. С Дж. Оверокером, который тоже видел корабль, я побежал по железнодорожным путям, и через несколько минут мы сделали второй снимок. Е. Осборн и Уильям Худлиз также видели воздушный корабль… Я четко видел силуэт человека на корме. Он управлял вращающимся рулем или каким-то приспособлением, направляющим курс корабля. Насколько я мог судить, это странное изобретение летело на высоте метров 200 над землей… Думаю, время покажет, что это не фальшивки. Я живу здесь слишком долго для того, чтобы пытаться дурачить людей. У меня нет желания прославиться…»